カセットガスボンベの構造と、ガスが出てくる仕組み

カセットガスボンベの中には、ブタン・イソブタン・プロパンなどの液化石油ガス（LPガス・LPG）が、液体と気体の両方の状態で詰められています。

ガスボンベから気体のガスを取り出すことができるのは、ガスの圧力が大気圧よりも高いためです。LPガスの主成分であるブタンやプロパンは常温で気体ですが、ガスボンベに詰め込むなどして高い圧力をかけると、容易に液体になる性質があります。

ガスボンベにガスを詰める際には、満タンまで詰め込まず必ず空間を残してガスを充填します。すると液体のガスの一部が蒸発し、気体のガスとなって空いた空間を満たします。最も安価なカセットガスボンベ（ブタンガス100％）の場合、20度の常温では、おおよそ大気圧の2倍程度の圧力が、内側から外側にかかることになります。

ガスボンベの出口は細い管ですが、この管は上記［図1］のように、缶の内部で直角に折れ曲がっています。カセットガスボンベの上部には切り込みが1カ所入っており、卓上カセットコンロなどのガス器具に接続する際には、この切り込みが必ず上にくるようになっています。すると、内部で折れ曲がった管は、液体ではなく気体のガス中に露出します。

この状態で管の出口を開けば、内部の高い圧力におされて気体のLPガスが外に吹き出します。もし切り込みを上ではなく下にすると、内部の管は気体ではなく液体のガスの中に浸かります。この状態で管の出口を開けば、液体のガスが勢いよく吹き出し、大事故の原因につながる可能性があるため、切り込みの向きには厳重な注意が必要です。

カセットガスボンベの中身

中身の入っているカセットガスボンベを振ると、「チャプチャプ」「サラサラ」という、液体の音が缶の内部から聞こえます。缶の中には、ブタン・イソブタン・プロパンなどを主成分とする、液化石油ガス（LPガス・LPG）が詰められています。

ブタン・イソブタン・プロパンは、常温・常圧（普通の環境）では気体のガスですが、一定の温度以下に冷却するか、一定の圧力をかけると容易に液体となる性質を持っています。液体にしたガスを頑丈なボンベの中に詰め込み、外に漏れないようにフタをすると、一定の圧力が保たれることになり、常温にしても液体のままガスを保存することができるのです。

LPガスは空気より重たいため、屋内でガス漏れが生じた場合は拡散せず、床の上にたまってしまい、爆発や火災につながる恐れがあります。本来、ガスは無色透明で臭いもないため、ガスが漏れていても気づきにくいのです。そこで、あえてあの独特な「タマネギが腐ったような臭い」をガスにつけてボンベに詰め込むことで、万が一ガスが漏れた際、すぐに気づけるようにしています。なお工業用のブタンガスなどは、無臭状態のままで利用されています。